Koffeinfri kaffe eller Decaf

Hvordan påvirker koffein mennesker?

Koffein er en stimulans, dvs. det har en opkvikkende og aktiverende effekt på menneskekroppen. Koffein kan øge hjerterytmen, accelerere vejrtrækningen, aktivere muskler og fremskynde stofskiftet og blodcirkulationen. Koffein aktiverer også områder i hjernen, der producerer fornøjelseshormoner, velvære og energifølelse.

Men for mennesker, der er følsomme over for koffein, kan det give ubehagelige fysiske symptomer. Hvis en person får for meget koffein, kan det forårsage uro, søvnløshed, kvalme, maveproblemer, muskelrystelser, hjertebanken, nervøsitet og angst. I sådanne tilfælde er det værd at undgå overdreven forbrug og vælge koffeinfri kaffe i stedet.

Hvordan laver man koffeinfri kaffe?

Koffeinindholdet i en kop kaffe afhænger af hvilken type kaffebønner, kaffen er brygget på. En kaffe brygget på arabica-bønner indeholder sandsynligvis mindre koffein end en kaffe brygget på robusta-bønner. Arabica-bønnen vokser i en højere højde, og kaffeplanten har derfor brug for mindre koffein til at forsvare sig mod skadedyr, mens robusta-bønnen vokser i lavere og varmere breddegrader og har brug for mere koffein for naturligt at forsvare sig mod insekter. Kaffens ristningsgrad og mængde af anvendt kaffe påvirker også kaffens koffeinindhold.

Man har ekstraheret koffein fra kaffebønner siden begyndelsen af det 20. århundrede, men de gamle metoder var ikke helt "giftfrie" og sunde. I dag er der heldigvis sikre og ufarlige metoder til at producere koffeinfri kaffe, men de er hverken særligt enkle eller billige. Der er metoder, der bruger relativt uskadelige kemikalier, hvis eventuelle rester fordamper og forsvinder ved ristningen af kaffebønnerne, og organiske metoder uden kemikalier, men hvor det kan kræve dobbelt mængder af råvarer og derfor være dyrere. De moderne metoder til udvinding af koffein er patenterede og lykkes ofte med at fjerne op til 97 % af alt koffein fra kaffebønnerne.

Alt koffeinudtræk sker, når kaffebønnerne er grønne, dvs. rå og uristede. Metoderne er udviklet således, at de påvirker kaffets egenskaber, aromaer og smag så lidt som muligt.

Fjernelse af koffein med ekstraktionsmidler

De mest almindelige opløsningsmidler eller ekstraktionsmidler, der bruges til at fjerne koffein fra kaffebønnerne, er methylenchlorid (dichlormethan) og ethylacetat. Disse stoffer er ikke direkte farlige, men deres dampe kan forårsage irritation hos mennesker. Der er to måder at bruge ekstraktionsmidlerne på ved fjernelse af koffein.

De grønne bønner dampes først i lang tid for at åbne deres overflade og porer, så koffeinmolekylerne kan begynde at fordampe. Bønnerne skylles derefter flere gange med opløsningsmidlet (nu oftest med ethylacetat), så midlet binder det koffein, der fordampes fra bønnerne. Til sidst dampes bønnerne igen, så resterne af opløsningsmiddelet og koffeinet fra overfladen af bønnerne fjernes.

Alternativt kan man lægge kaffebønnerne i vand, indtil det vandopløselige koffein og desværre også de andre smagsstoffer som sukker, aminosyrer, proteiner og olier er ekstraheret. De smagsløse bønner fjernes fra vandet, der nu indeholder alle smagsstoffer og koffein. Vandet behandles med ekstraktionsmidlet, der binder koffeinet, men efterlader smagsstofferne. Koffeinet filtreres væk, hvorpå man lader vandet med smagsstofferne blive absorberet af kaffebønnerne igen og tørre. Man kan også tilføje en ny batch af kaffebønner i det mættede vand. I dette tilfælde opløses kun koffeinet ud af bønnerne og ekstraheres i vandet, mens smagsstofferne forbliver i bønnen, da det mættede vand allerede har samme aroma. Denne metode er mere anvendt, fordi ekstraktionsmidlet ikke kommer i direkte kontakt med kaffebønnen.

Fjernelse af koffein med organiske midler

Swiss Water Process

Den patenterede Swiss Water process er i dag den mest kendte metode til at ekstrahere koffein fra kaffebønner. Metoden blev udviklet i 1980'erne af schweiziske videnskabsmænd, der ønskede at fjerne koffeinet fra kaffebønnen uden at bruge kemikalier. Processen viste sig at være kommercielt levedygtig og bruges i dag i større produktionsenheder.

Processen starter igen med at kaffebønnerne lægges i blød i timer i varmt vand, så koffeinet og bøns andre smagsstoffer og komponenter opløses i vandet. Vandet filtreres derefter gennem et fint aktivkulfilter, der fanger koffeinmolekylerne, mens filteret lader de øvrige smagsstoffer, sukkerarterne, proteinene og olierne passere igennem. Efter denne fase lægges kaffebønnerne tilbage i vandet, og de får lov til at absorbere vandet med smagsstofferne igen og tørre. Hele processen tager ca. ti timer.

Den eneste ulempe ved Swiss Water processen er, at man ikke kan genbruge det ekstraherede koffein, som er fanget i aktivkulfiltret. I andre koffeinudvindingsprocesser kan koffeinet genbruges som additiv i bl.a energidrikke, sodavand og kosttilskud.

CO2 Method

I storproduktion bruges den patenterede kuldioxidproces. Metoden er ret dyr og kræver investering i anlæg, men den er en effektiv metode til udvinding af koffein fra kaffebønner. I processen blødlægges kaffebønnerne i vand, så deres overflade og porer åbnes og begynder at afgive koffeinmolekyler. Derefter tilsættes kuldioxid til vandet, der danner gasbobler. Kuldioxiden trækker koffeinmolekyler ud af kaffebønnen, hvorpå kuldioxiden ledes til en separat trykkammer, hvor gassen frigives sammen med koffeinet.

En almindelig kop eller mug kaffe (2-2,5 dl) indeholder i gennemsnit 80-100 mg koffein, og afhængig af typen af kaffebønner kan koffeinindholdet endda være højere. I en espresso er der 60-100 mg koffein afhængig af, om det er en enkelt- eller dobbeltskud. Ifølge sundhedsanbefalingerne bør en person ikke indtage mere end 400 mg koffein pr. dag. Dette svarer groft til fire kopper kaffe om dagen. Hvis man er en storforbruger af kaffe og begynder at opleve symptomer på koffeinoverdosering, kan koffeinfri kaffe være en løsning eller et godt alternativ for dem, der ønsker at reducere deres daglige indtag af koffein.

Heldigvis er der i dag et bredt sortiment og udvalg af gode koffeinfrie kaffer til alle tænkelige bryggemetoder og kaffedrikke.